El único tiburón de su especie en el mundo (los tiburones zorro de Malapascua)
- Max Islewalker
- hace 6 horas
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Mi primer encuentro con Malapascua
Mi historia con Malapascua se remonta a 2018. Por aquel entonces, ya llevaba más de tres años trabajando en las Maldivas como instructor y guía de buceo profesional. Al considerar que había acumulado suficiente experiencia y contactos en el sector, decidí dejar mi trabajo por cuenta ajena y dedicarme por completo a crear mi propia marca, MaxDives.
Antes de volver de las Maldivas a Hong Kong, quería tomarme un breve descanso y disfrutar de un viaje de buceo sin prisas. Casualmente, uno de mis alumnos me invitó a unirme a un viaje a Malapascua en busca de tiburones zorro. Acepté casi sin dudarlo. Y así, sin más, los tres partimos hacia «Mama’s Island», lo que supuso mi primera visita a Filipinas y el comienzo de una aventura de buceo con tiburones verdaderamente memorable.
En busca de los tiburones zorro
Mirando atrás, encontrar tiburones zorro en aquella época no era nada fácil.
Nos levantábamos sobre las cuatro de la madrugada y zarpábamos en plena oscuridad. Al llegar a Monad Shoal —su conocida estación de limpieza—, descendíamos con Nitrox a profundidades de 25 metros o más, esperando pacientemente en silencio para poder vislumbrar a estas elegantes criaturas. Las condiciones distaban mucho de ser ideales: aguas profundas, poca luz, visibilidad limitada y sin garantía de avistamiento. Dado que la luz artificial estaba estrictamente prohibida, conseguir una fotografía nítida de un tiburón zorro ya se consideraba la combinación perfecta de habilidad técnica y pura suerte.
Más allá de los tiburones, tuve la suerte de bucear a fondo con un guía veterano de un centro de buceo local de larga tradición, explorando muchos de los puntos de inmersión que rodean la isla. Los corales, la vida marina y la variedad de criaturas macro de la zona eran igualmente impresionantes. Quizás fue durante ese tiempo cuando, sin darme cuenta, me enamoré en silencio de esta isla sencilla pero cautivadora, plantando sin saberlo una semilla en mi corazón.
La isla tras la pandemia
Pasaron cinco años antes de que volviera.
Como destino que depende en gran medida del turismo, Malapascua apenas logró sobrevivir a los devastadores años de la pandemia mundial. Aunque la isla resistió, muchos negocios no tuvieron tanta suerte y no pudieron hacer frente a la dura realidad de la interrupción del flujo de caja.
Irónicamente, esta crisis me brindó una oportunidad inesperada. En abril de 2023, tras una serie de acontecimientos imprevistos, acabé involucrándome en el complejo de buceo The Shark’s Tail Dive Resort. Lo que vino después fue un viaje complejo y lleno de acontecimientos, uno que merece su propia historia, que contaré en otra ocasión.
El extraordinario resurgimiento de los tiburones zorro
Sin entrar todavía en las razones, permíteme centrarme en la realidad actual.
A finales de 2022, había surgido un nuevo y legendario lugar de buceo —Kimud Shoal—, que sustituyó de hecho a los antiguos puntos de avistamiento de tiburones zorro como la joya de la corona de Malapascua. Esta nueva estación de limpieza ofrece varias ventajas importantes:
1. Una profundidad de visión mucho menor
En el pasado, para observar a los tiburones zorro solía ser necesario realizar inmersiones a partir de los 25 metros de profundidad. En el banco de Kimud, ahora los avistamientos tienen lugar a tan solo entre 10 y 15 metros. Esto reduce drásticamente las dificultades para los buceadores: se admiten buceadores con certificación Open Water, el nitrox ya no es imprescindible, se reduce el consumo de aire, se alarga el tiempo de fondo y la mejora de la luz natural aumenta considerablemente la visibilidad y los resultados fotográficos.
2. Tasas de encuentro considerablemente más elevadas
Dado que la zona de la estación de limpieza es más pequeña, los tiburones trilladores tienden a hacer cola alrededor del perímetro del banco de Kimud, lo que da lugar a una densidad notablemente mayor. Hoy en día, las tasas de avistamiento suelen situarse cerca del 99 %, lo que hace que los avistamientos sean muy fiables, aunque, por supuesto, la naturaleza nunca ofrece garantías absolutas.
3. Mayor proximidad a los tiburones
Los tiburones zorro de esta zona se han acostumbrado bastante a la presencia de los buceadores. Con un buen control de la flotabilidad y movimientos tranquilos y pausados, es posible que incluso se acerquen por iniciativa propia, llegando a veces a situarse a tan solo dos o tres metros. Esos pocos segundos de interacción a corta distancia bastan para dejar una impresión duradera de su gracia y elegancia.
El único inconveniente real es que el trayecto en barco es más largo, ya que ahora dura unos 50 minutos en cada sentido. Aun así, a cambio de poder disfrutar de encuentros tan cercanos con los tiburones zorro, parece una pequeña contrapartida que merece la pena.
Reflexiones de un gestor de un centro de buceo
Tener la oportunidad de formar parte de un pequeño complejo de buceo situado en uno de los pocos destinos del mundo donde se puede avistar con fiabilidad al tiburón zorro es tanto un privilegio como una responsabilidad. Me permite poner en práctica la filosofía de buceo que he ido acumulando a lo largo de los años, una experiencia que refleja a la perfección mi convicción de que «todo sucede por una razón y siempre para crecer».
Ya sea como buceador o como empresario, valoro profundamente esta oportunidad única y oportuna. Al fin y al cabo, nadie puede afirmar con certeza si los tiburones zorro seguirán visitándonos mañana. Encontrar el equilibrio entre la conservación y la realidad comercial será uno de mis retos más importantes durante los próximos cinco a diez años.
Os invito cordialmente a que visitéis la isla por vosotros mismos para ser testigos del crecimiento tanto de The Shark’s Tail como de Malapascua. Sumerjámonos juntos bajo la superficie y admiremos a estos pequeños y elegantes tiburones en su hábitat natural.
